自闭症研究取得新突破
2010年，一部《海洋天堂》温暖了很多人，故事描述一位肝癌末期的父亲，为患有自闭症的儿子铺排后路并训练其自理生活及谋生的过程。感动之余，不禁为自闭症儿童的处境担忧。
什么是自闭症
自闭症是一种儿童早期发育迟缓缺陷，被视作一种先天疾病。典型的自闭症患者，常出现的症状是不会说话、缺少表情、冷漠、喜欢重复同一个动作、不会跟别的小朋友玩耍等等，这些现象被学者们总结为“社会性发展障碍”、“交流障碍”、“想象力障碍”。
在一些针对自闭症患者脑功能的研究中，人们发现他们的脑功能存在异常，特别是在脑内的杏仁核区域。但是，目前的研究还无法解答，是什么原因引起了这些脑功能的异常，也没有办法彻底改变这些异常，所以，自闭症是一种无法预防也无法治愈的终身疾病。
1982年，中国第一次报告了自闭症病例，但在很长的时间里，自闭症还是不为医疗界和公众所知，再加上自闭症患者症状差异很大，自闭症的诊断一直是一件不容易的事，很多家长提起孩子确诊的经过，都感到无比艰辛。对于自闭症儿童的康复，早期发现、干预能够起到事半功倍的效果。但中国内地自闭症诊断的所有工具，都来自国外，且目前自闭症儿童早期筛查、诊断、干预的工作体系尚未建立，评估工具的研究不足，筛查队伍力量薄弱，缺乏有效的转介，导致多数自闭症儿童得不到早期干预。
自闭症研究取得新突破
经过3年的研究实验，于去年10月份，香港科技大学一研究团队取得突破，发现自闭症或与脑部蛋白含量有关。研究成果有助研发自闭症、智力发展迟缓等脑部疾病的新治疗。
研究人员发现通过干扰白鼠胚胎脑部的特定蛋白的含量，令老鼠大脑皮层变厚，神经细胞数目增加5成至8成。研究人员说，这些大脑皮层增厚的白鼠，成年后会出现一系列与人类自闭症症状类似的行为，20只这类白鼠中，至少有17只不断重复某些动作，如坐在一个角落不停地自我清洁毛发，而且比较孤僻，不愿与陌生白鼠接触，变成“自闭鼠”。
香港科大理学院院长、研究小组负责人叶玉如说，现已有研究认为神经细胞过多会导致部分人出现自闭症，细胞多寡也与巨脑症、小脑症及精神病有关。这种名为Axin的蛋白会控制脑干细胞形成神经细胞，从而决定大脑体积。相信此项研究有助于科学家破解与大脑早期发育过程异常有关疾病的谜团，研发及筛选相关药物及应用干细胞疗法。
香港自闭症康复服务
1、医疗服务
自闭症人士通过综合儿童体能智力观察计划，以及私人执业医生、公营医院和诊所、教育机构或社会福利单位鉴定。怀疑患有自闭症的个案，会被转介往卫生署的儿童体能智力测验中心，或医院管理局的精神科接受评估和跟进服务。曾在儿童体能智力测验中心接受评估的儿童，也有可能会被转介往医院管理局的精神科，作另一次评估和接受介入服务。自闭症人士可从医院管理局获得门诊服务、住院服务、和日间医院服务。
除了为自闭症人士进行治疗外，香港医院管理局辖下精神科服务单位也为病人的家长提供心理辅导。有部分中心和医院推行亲子训练计划和组织家长联谊小组，并为学前和学龄的自闭症儿童安排社交技巧训练班。这些单位也为特殊学校和非政府机构提供支援服务，因应他们的要求而参与联席会议，以确认有关个案的诊断结果或提供另一些意见。
2、学前训练(0-6岁)
所有经临床诊断为患有自闭症的儿童，都可以参加在特殊幼儿中心推行的特别服务，每间推行特别服务的特殊幼儿中心，就可以获得资助增聘特殊幼儿工作员，以便向中心内的自闭症儿童提供额外护理和训练。另外，早期教育及训练中心或特殊幼儿中心接受训练的自闭症儿童，亦可获临床心理学服务。
3、学龄儿童教育(6-16岁)
（1）融合教育
根据教育署协助残疾儿童融入普通学校的政策，该署为自闭症儿童提供机会，让他们与其他儿童一起学习，以便训练和协助他们尽量适应社交、教育及家居环境，以及独立生活。
智力正常的自闭症儿童通常会融入主流教育，而教育署会在有需要时向他们提供支援，例如心理辅导服务、言语治疗服务。教育署的教育心理学家通过与家长接触，以及与教师、学生辅导主任和学校社工保持联系，定期检讨自闭症儿童在普通学校的学习及社交适应能力。教育署又特别为处于小学升中学的过渡期及成长过程中各个主要阶段的学童，加强专业支援服务。
（2）医院学校
有严重行为问题的自闭症儿童，可能需要接受住院或日间医院治疗。附设于精神科中心/单位的医院学校为他们制订了训练及治疗计划，使他们能够早日适应特殊学校的环境。
（3）私营“应用行为分析”ABA 自闭症学校
特别为自闭症儿童设立的小班 (每班 6-8名学生) 式教学学校，由私营机构设立，没有得到政府的教育或社会福利资助，目的是为自闭症儿童提供密集式个别化ABA训练，使他们能全面参与课堂活动，从而完全融入主流教育。
